Водій-спостерігач зупиняє ТЗ на місці, з якого об'єкт можна розпізнати за зовнішніми ознаками (силуетом, окресленням ніг, елементам одягу і т. д.). Вимірявши відстань від передньої частини ТЗ до розпізнаного об'єкту, отримаємо відстань конкретної видимості даного об'єкту з місця водія.
Найпростішим і найпоширенішим способом вимірювання відстані до різних об'єктів на суші та на морі є метод великого пальця . Цей метод використовує спостереження, що середня відстань між лівим і правим оком дорослої людини становить приблизно 6,5 см, а довжина передпліччя становить приблизно 65 см.
Виходячи із залежності між кутовими та лінійними величинами, відстань (дистанцію) до предметів у метрах визначають за формулою: Д =В/К * 1000, де Д – відстань до предмета(цілі), м; В – висота (ширина) предмета, м; К – кутова величина предмета в тисячних.
Вимірювання відстані кроками. Рахунок ведуть парами кроків. Для точних результатів треба пройти відрізок у 100м і розділити на отриманий середній результат. Наприклад, при вимірюванні відстані отримаємо 54 та 56 пар кроків.
Помножуючи швидкість звуку( 330 м/с) на час, можна визначити відстань до місця, з якого був зроблений постріл, або врахувати, що за 3 секунди звук проходить 1 кілометр. Д=3303=990 метрів або приблизно 1 кілометр.
Щоб знайти відстань, треба швидкість помножити на час.
Як визначити висоту очей спостерігача? Визначається за формулою D1=2,08 h1, де D1 дальність видимого горизонту милях, h1 висота ока спостерігача над рівнем моря за метри.