Як і паралелі, меридіани – це складова географічних координат. За меридіанами визначають географічну довготу – відстань у градусах від початкового меридіана до певного місця.
meridies – «по́лудень») — уявна лінія перерізу поверхні земної кулі площиною, проведеною через будь-яку точку земної поверхні і вісь обертання Землі.
Для визначення географічних координат на топографічних картах слугує мінутна рамка. Довгота (кут між площиною меридіану в точці спостереження та нульовим (Гринвіч) меридіаном), Широта (кут між прямовисною лінією та площиною екватора) визначають положення точки на поверхні Землі.
Напевно, ви помічали на мапах горизонтальні та вертикальні лінії — це паралелі й меридіани. Уявна лінія, яка ділить нашу планету на Північну й Південну півкулі — це екватор. Уявні лінії, що паралельні екватору називають паралелями. А меридіани — найкоротші лінії, що з'єднують два полюси .
Для того щоб визначити географічну довготу точки, необхідно визначити в якій півкулі по відношенню до нульового (початкового, гринвіцького) меридіана, вона розташована. Довгота може змінюватися від 0° до 180° в обох півкулях. Далі знаходимо меридіан, на якому розташований об'єкт.
Географічна широта — величина дуги паралелі в градусах від екватора до певної точки. Визначається за паралелями, може бути північною (якщо знаходиться вище від екватора) або південною (якщо знаходиться нижче від екватора), змінюються від 0° до 90°.
На Земній кулі існує меридіан, що проходить безперервно більше по суші й менше по Світовому океану (тільки 1/3 частина), та має довжину 7420 км суходолу. Ця умовна смужка, розташована між меридіанами 23° до 24° східної довготи, проходить від Південного полюса через Антарктиду …